Che cos'è la sifilide?
Sifilide: sintomi, trasmissione, protezione e trattamento
La sifilide è un'infezione sessualmente trasmissibile (IST) causata dal batterio Treponema pallidum. Può colpire diversi organi e si sviluppa in più stadi. Se non trattata, la sifilide può avere gravi conseguenze per la salute, da eruzioni cutanee e danni agli organi fino a disturbi neurologici.
Particolarmente allarmante: negli ultimi anni la sifilide è tornata a diffondersi rapidamente, soprattutto in Europa e negli Stati Uniti. Nonostante siano disponibili trattamenti, le infezioni sono in aumento, motivo per cui la diagnosi precoce e le misure di protezione sono particolarmente importanti.
Per ulteriori informazioni su le infezioni sessualmente trasmissibili e le misure di protezione , consulta la nostra panoramica.
Modalità di trasmissione della sifilide: come si contrae?
La sifilide si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con lesioni cutanee o mucose infettive. Il rischio di contagio è particolarmente elevato durante i rapporti sessuali non protetti, ma sono possibili anche altre vie di trasmissione.
- Sesso vaginale, anale o orale non protetto: la fonte di infezione più comune, poiché i batteri si diffondono attraverso le mucose.
- Trasmissione durante la gravidanza: una madre infetta può trasmettere la sifilide al feto, con gravi conseguenze per la salute del bambino (sifilide congenita).
- Più raro: contatto con il sangue - attraverso aghi condivisi (ad esempio durante il consumo di droghe) o, in rari casi, attraverso trasfusioni di sangue non trattato.
Importante: la sifilide può penetrare anche attraverso piccole lesioni cutanee, quindi anche il contatto indiretto con aree infette può rappresentare un rischio.
La sifilide è trasmissibile attraverso i baci?
Sì, la sifilide può essere trasmessa attraverso i baci se sono presenti ferite aperte (ulcere) nella bocca o sulla lingua. Anche se non sono evidenti sintomi, esiste il rischio di contagio.
Non è possibile la trasmissione tramite:
- contatto fisico, stretta di mano o abbraccio
- Sedili del water, asciugamani o posate condivise
- Sintomi della sifilide e decorso della malattia
La sifilide si sviluppa in tre fasi, ciascuna delle quali presenta sintomi diversi. Poiché la malattia spesso rimane a lungo inosservata, può diffondersi nell'organismo per anni e causare gravi danni.
Perché la sifilide è così pericolosa?
Se non trattata, la sifilide può attaccare gli organi, i nervi e il cervello e, nel peggiore dei casi, portare alla morte. La malattia è particolarmente insidiosa perché nelle fasi iniziali viene spesso confusa con disturbi innocui o non viene affatto notata.
1. Stadio primario: i primi segni
Il primo stadio inizia circa 10-90 giorni dopo il contagio; in media i sintomi compaiono dopo tre settimane.
- Ulcere indolori (ulcere) - compaiono nel punto dell'infezione, spesso sul pene, nella vagina, nell'ano, nella bocca o sulla lingua.
- Gonfiore dei linfonodi, solitamente in prossimità del chancre.
- Nessun dolore o prurito, motivo per cui molte persone colpite trascurano i sintomi.
- Il cancro guarisce da solo, ma ciò non significa che l'infezione sia scomparsa! Senza trattamento, la sifilide rimane attiva nell'organismo.
2. Stadio secondario: eruzioni cutanee e sintomi simil-influenzali
Se la malattia non viene trattata, entro sei settimane o sei mesi dall'infezione passa allo stadio secondario.
- Eruzione cutanea (eruzione sifilitica) – spesso sulle mani, sui piedi e sul cuoio capelluto, di solito non pruriginosa.
- Febbre, stanchezza e dolori muscolari – simili a quelli dell'influenza o del raffreddore.
- Macchie da sifilide: alterazioni cutanee rossastre, in particolare sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.
- Gonfiore dei linfonodi – su tutto il corpo.
- Possono verificarsi perdita di capelli, infiammazioni delle mucose o escrescenze simili a verruche (condilomi a plica).
Questi sintomi possono scomparire da soli, ma ciò non significa che la malattia sia guarita. Senza trattamento, la sifilide rimane attiva e può passare allo stadio successivo.
3. Stadio terziario: conseguenze a lungo termine e danni agli organi
Lo stadio terziario può svilupparsi anni o decenni dopo l'infezione, se non viene effettuato alcun trattamento. In questa fase, la sifilide può diventare pericolosa per la vita.
- Gravi disturbi neurologici, tra cui paralisi, confusione o demenza.
- Cecità o perdita dell'udito a causa di danni ai nervi.
- Danni agli organi, in particolare al cuore, al fegato e al cervello.
- Gummata (ulcere nodulari): si formano sulla pelle e sulle mucose e possono distruggere i tessuti.
Il terzo stadio è raro, poiché oggi la sifilide è facilmente curabile, ma chi non si sottopone al test rischia gravi conseguenze!
Perché la sifilide è di nuovo in aumento?
Negli ultimi anni i casi di infezioni da sifilide sono aumentati notevolmente in tutto il mondo, in particolare in molti paesi occidentali. Ma quali sono le ragioni di questo preoccupante sviluppo?
- Meno uso del preservativo: a causa di un cambiamento nel comportamento a rischio, delle app di incontri e della disponibilità di moderne misure di prevenzione dell'HIV come la PrEP, sempre più persone rinunciano all'uso del preservativo, aumentando così il rischio.
- Mancanza di consapevolezza: mentre infezioni come la clamidia o la gonorrea sono più conosciute, la sifilide è spesso sottovalutata. Molte persone non sanno che la malattia è di nuovo in aumento e quanto sia facile diffonderla.
- Decorso spesso asintomatico – La sifilide può progredire per lungo tempo senza sintomi evidenti o presentare sintomi facilmente confondibili con altre malattie.
Ecco perché i test regolari per le IST e il sesso sicuro sono più importanti che mai! Soprattutto le persone che cambiano spesso partner sessuali dovrebbero sottoporsi a test regolari per individuare precocemente un'infezione non diagnosticata e prevenire ulteriori contagi.
Sifilide e gravidanza: pericolo per il feto
Durante la gravidanza, la sifilide può essere trasmessa dalla madre al feto, causando la cosiddetta sifilide congenita. Senza trattamento, la sifilide può portare a gravi complicazioni di salute sia durante la gravidanza che dopo il parto.
- Parti prematuri o aborti spontanei: la sifilide non trattata può aumentare notevolmente il rischio.
- Gravi danni agli organi del bambino – Il batterio Treponema pallidum può infettare il feto e causare danni a lungo termine agli organi.
- Malformazioni, cecità o sordità: la sifilide può causare gravi disturbi dello sviluppo, deformazioni ossee o danni al sistema nervoso nei neonati.
È fondamentale sottoporsi a test precoci durante la gravidanza! Le donne incinte dovrebbero sottoporsi al test della sifilide nell'ambito delle visite preventive. Una terapia antibiotica tempestiva con penicillina può curare l'infezione e proteggere il bambino da complicazioni.
Prevenzione e protezione: come evitare il contagio?
Poiché la sifilide è molto contagiosa e spesso asintomatica, il sesso sicuro è il metodo migliore per proteggere se stessi e gli altri. Sebbene i preservativi e le salviette igieniche riducano notevolmente il rischio di infezione, non offrono una protezione totale, poiché la sifilide può essere trasmessa anche attraverso il contatto cutaneo con le mucose infette.
- Utilizza preservativi e salviette intime: durante il sesso vaginale, anale e orale aiutano a ridurre al minimo il rischio di contagio.
- Sottoponiti a test regolari: particolarmente importante per le persone con partner sessuali mutevoli o in relazioni aperte.
- Evitare ferite aperte: la sifilide può essere trasmessa anche attraverso piccole lesioni della pelle o delle mucose.
Errori comuni nella prevenzione della sifilide
Molte persone sottovalutano l'infezione o credono a miti diffusi che possono aumentare il loro rischio:
- "I preservativi proteggono al 100%." - I preservativi riducono notevolmente il rischio, ma la sifilide può essere trasmessa anche attraverso il contatto cutaneo al di fuori dell'area protetta, ad esempio attraverso ulcere genitali o cosce.
- "Me ne accorgerei se qualcuno avesse la sifilide." – Molte infezioni sono asintomatiche o presentano sintomi aspecifici, quindi spesso le persone colpite non ne sono consapevoli.
- "La sifilide è una malattia del passato." - Sbagliato! Il numero di casi è nuovamente in aumento in tutto il mondo e il tasso di infezione è particolarmente elevato nelle grandi città.
Errori tipici nell'uso dei preservativi
Sebbene i preservativi siano una delle migliori misure di protezione contro le infezioni sessualmente trasmissibili, un uso scorretto può aumentare il rischio di contagio.
- Utilizzo di una taglia sbagliata: un preservativo troppo stretto può rompersi, uno troppo largo può scivolare via. È importante conoscere la taglia giusta del preservativo.
- Riutilizzare i preservativi o non cambiarli: se il preservativo non viene cambiato dopo il passaggio dal sesso anale a quello vaginale e orale, aumenta il rischio di trasmissione di infezioni.
- Utilizzo di lubrificanti a base di olio: prodotti come la vaselina o l'olio da massaggio possono danneggiare il lattice e rendere il preservativo poroso. Sono preferibili lubrificanti a base di silicone o acqua.
- Indossare il preservativo al contrario e poi girarlo: in questo modo i fluidi corporei infettivi possono finire all'esterno. Se un preservativo è stato indossato al contrario, è necessario utilizzarne uno nuovo.
L'uso corretto del preservativo protegge non solo dalla sifilide, ma anche da molte altre IST! Trovi ulteriori consigli sull'uso corretto dei preservativi sul nostro blog.
Test e trattamento della sifilide: cosa fare in caso di sospetto?
Poiché la sifilide spesso non causa sintomi o ne causa pochissimi nelle fasi iniziali, spesso passa inosservata. È quindi fondamentale sottoporsi a test regolari per individuare tempestivamente un'infezione ed evitare ulteriori contagi.
La sifilide è curabile al giorno d'oggi?
Sì, la sifilide è curabile se diagnosticata e trattata precocemente. La terapia antibiotica può eliminare completamente l'infezione prima che provochi danni gravi. Senza trattamento, tuttavia, la sifilide può diffondersi nell'organismo e causare danni agli organi potenzialmente letali.
Come viene diagnosticata la sifilide?
- Esame del sangue: il test più comune e affidabile. Rileva la presenza di anticorpi contro il batterio della sifilide che si sono formati nell'organismo.
- Microscopia in campo oscuro: rilevamento diretto dell'agente patogeno da un tampone prelevato da una lesione sifilitica aperta (ulcera). Utilizzato principalmente nella fase primaria.
- Test PCR: un metodo molto preciso che rileva il patrimonio genetico del batterio. Viene utilizzato soprattutto nei casi poco chiari, ma è meno frequente.
Chi dovrebbe sottoporsi al test?
- Persone con partner sessuali mutevoli o che hanno rapporti sessuali non protetti
- Persone che hanno già contratto un'altra IST, poiché la sifilide aumenta il rischio di ulteriori infezioni
- Donne incinte: la sifilide può essere trasmessa al bambino, pertanto è particolarmente importante sottoporsi al test durante la gravidanza.
Come si cura la sifilide?
- Terapia antibiotica con penicillina – Nella maggior parte dei casi è sufficiente una singola iniezione per curare completamente la sifilide allo stadio iniziale. Negli stadi più avanzati sono necessarie diverse iniezioni per un periodo di tempo più lungo.
- Il partner deve essere sottoposto a trattamento – Anche se non presenta sintomi, anche il partner deve essere sottoposto a trattamento per evitare una nuova infezione (effetto ping-pong).
- Nessun rapporto sessuale durante il trattamento – Fino alla completa guarigione dell'infezione, è necessario astenersi dai rapporti sessuali per evitare un'ulteriore diffusione.
Il trattamento precoce è fondamentale! Se diagnosticata precocemente, la sifilide può essere facilmente curata con antibiotici. Senza terapia, tuttavia, può portare a gravi complicazioni, tra cui danni neurologici, cecità o malattie cardiache.
Proteggiti dalla sifilide
La sifilide è una malattia sessualmente trasmissibile grave ma curabile, che negli ultimi anni è tornata a diffondersi. La diagnosi precoce e le misure di protezione sono fondamentali per evitare l'infezione.
- Usa il preservativo e fai regolarmente il test
- Presta attenzione ai primi sintomi e fai il test tempestivamente
- Un trattamento tempestivo previene le conseguenze a lungo termine
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