Wat is HPV?

HPV – symptomen, bescherming & behandeling

HPV (humaan papillomavirus) is wereldwijd één van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen. De meeste mensen raken in de loop van hun leven minstens één keer besmet met het HPV-virus, vaak zonder dat ze het merken. In veel gevallen verloopt een HPV-infectie zonder symptomen en geneest deze vanzelf, maar bepaalde HPV-types kunnen genitale wratten (condylomata acuminata) of zelfs baarmoederhalskanker en andere soorten kanker veroorzaken.

Het goede nieuws: er bestaat een vaccin tegen HPV dat betrouwbare bescherming biedt tegen de gevaarlijkste virustypen. Bovendien helpen condooms het risico op infectie te verminderen, ook al bieden ze geen volledige bescherming. Aangezien HPV vaak geen klachten veroorzaakt, zijn regelmatige HPV-tests, vooral voor vrouwen, van cruciaal belang om mogelijke cel-veranderingen in een vroeg stadium op te sporen.

Voor uitgebreide informatie over verschillende seksueel overdraagbare aandoeningen en beschermende maatregelen kunt u ons gedetailleerde overzicht raadplegen.

HPV-overdrachtswegen: hoe raak je besmet?

HPV wordt voornamelijk overgedragen door intiem huidcontact en seksuele activiteiten. Dat betekent dat niet alleen onbeschermde vaginale en anale seks, maar ook orale seks en direct huidcontact in het intieme gebied een infectierisico vormen. Omdat de virussen zich op de huid en slijmvliezen bevinden, is besmetting ook zonder zichtbare symptomen mogelijk.

Wordt HPV alleen seksueel overgedragen?

Nee, HPV kan ook zonder directe geslachtsgemeenschap worden overgedragen. Omdat de virussen zich op de huid en de slijmvliezen bevinden, is intiem huidcontact al voldoende om besmet te raken. Ook het gezamenlijk gebruik van seksspeeltjes kan een risico op overdracht vormen, vooral als deze niet goed worden gereinigd of niet worden voorzien van een nieuw condoom.

Een ander, zij het zeldzamer risico op overdracht bestaat door smeerinfecties, bijvoorbeeld wanneer geïnfecteerde handen de eigen slijmvliezen of die van de partner aanraken.

Toch blijft onbeschermde geslachtsgemeenschap de meest voorkomende wijze van overdracht, aangezien HPV meestal wordt overgedragen door direct contact met de slijmvliezen.

Hoe groot is het risico bij orale seks?

HPV kan ook worden overgedragen door orale seks en infecties in de mond- en keelholte veroorzaken. Hier geldt: hoe vaker onbeschermde orale seks wordt beoefend en hoe meer seksuele partners iemand heeft, hoe groter het risico op een HPV-infectie.

Bijzonder problematisch zijn hoog-risico-HPV-types, die het risico op mond-, keel- of strottenhoofdkanker kunnen verhogen. Studies tonen aan dat HPV-gerelateerde kankers in de keelholte de laatste jaren zijn toegenomen, vooral bij mannen.

Hoewel het risico bij orale seks over het algemeen kleiner is dan bij vaginale of anale seks, bestaat het toch. Condooms en beflapjes bieden een zekere bescherming, maar kunnen de overdracht niet volledig voorkomen, omdat HPV ook via huidcontact wordt overgedragen.

Wie zich zo goed mogelijk wil beschermen, moet kiezen voor veilige seks en HPV-vaccinatie overwegen, omdat deze ook beschermt tegen de hoog-risico types.

HPV-symptomen en mogelijke gevolgen

HPV-infecties verlopen in de meeste gevallen zonder symptomen, omdat het immuunsysteem de humane papillomavirussen vaak zelf bestrijdt. Veel mensen weten daarom niet eens dat ze besmet zijn. Toch kan HPV zowel onschuldige als ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben, afhankelijk van het type HPV.

HPV-symptomen bij vrouwen en mannen

De aard van de symptomen hangt af van het feit of het om een HPV-infectie met een laag risico of een hoog risico gaat.

Laagrisico-HPV-types veroorzaken:

• Genitale wratten: kleine, zachte gezwellen in het genitale of anale gebied
• Wratten in de mond of keel: ontstaan bij overdracht via orale seks
• Geen zichtbare symptomen: een infectie kan aanwezig zijn zonder dat dit merkbaar is

HPV-types met een hoog risico kunnen leiden tot cel-veranderingen die in sommige gevallen kanker veroorzaken.

HPV en het risico op kanker

Bepaalde hoogrisico-HPV-types zijn verantwoordelijk voor een groot aantal vormen van kanker. Deze infecties blijven meestal jaren of decennia onopgemerkt, voordat er kwaadaardige cel-veranderingen ontstaan.

• Baarmoederhalskanker: bijna alle gevallen zijn te wijten aan HPV
• Anale kanker, peniskanker of vaginale kanker: zeldzaam, maar ook in verband gebracht met HPV
• Mond- en keelkanker: vaak door HPV-overdracht tijdens orale seks

Hoe ontstaat baarmoederhalskanker?

Baarmoederhalskanker ontstaat door een aanhoudende infectie met hoogrisico-HPV-types. Deze virussen kunnen de cellen in de baarmoederhals veranderen, wat na verloop van tijd kan leiden tot voorstadia van kanker en uiteindelijk tot kanker.

Daarom is preventie zo belangrijk. Regelmatige HPV-tests en uitstrijkjes bij de gynaecoloog zijn essentieel om cel-veranderingen in een vroeg stadium op te sporen en tijdig te behandelen. Hierdoor kan het risico op het ontwikkelen van kanker aanzienlijk worden verminderd.

Blijft HPV je hele leven aanwezig?

Nee, HPV blijft niet altijd in het lichaam aanwezig. In ongeveer 90% van de gevallen elimineert het immuunsysteem de virussen binnen twee jaar. Bij sommige mensen kan het virus echter langer aanwezig blijven, vooral bij een verzwakt immuunsysteem of bij bepaalde hoogrisico-HPV-types.

Aangezien er geen medicijnen tegen het virus zelf bestaan, kunnen alleen symptomen zoals genitale wratten of cel-veranderingen worden behandeld om gezondheidsrisico's te minimaliseren. De beste preventie is de HPV-vaccinatie, omdat deze beschermt tegen de gevaarlijkste virustypen en het risico op kanker aanzienlijk vermindert.

HPV-preventie: vaccinatie & condooms

Aangezien HPV wijdverspreid is en vaak onopgemerkt blijft, is preventie de beste beschermingsmaatregel. De meeste infecties zijn onschadelijk, maar sommige HPV-types kunnen genitale wratten of zelfs kanker veroorzaken. Daarom is het belangrijk om het risico op besmetting zo laag mogelijk te houden. Twee centrale maatregelen spelen hierbij een cruciale rol. 

De HPV-vaccinatie – bescherming tegen gevaarlijke virustypen

De HPV-vaccinatie biedt de meest betrouwbare bescherming tegen de gevaarlijkste HPV-types, die genitale wratten en verschillende soorten kanker kunnen veroorzaken. De vaccinatie is bijzonder effectief wanneer deze vóór het eerste seksuele contact wordt toegediend, omdat het risico op infectie dan nog niet bestaat.

Wie moet zich laten vaccineren?

• Meisjes en jongens tussen 9 en 14 jaar: hier is de vaccinatie het meest effectief
• Inhaalvaccinaties tot de 18e verjaardag: kosten worden vergoed door de ziektekostenverzekering
• Volwassenen tot 26 jaar: vaccinatie mogelijk, maar vergoeding niet gegarandeerd

Waarom is de vaccinatie zo belangrijk?

De vaccinatie beschermt niet alleen tegen genitale wratten, maar vermindert ook aantoonbaar het risico op baarmoederhalskanker, anuskanker en andere HPV-gerelateerde vormen van kanker. Het is geen vervanging voor regelmatige preventieve onderzoeken, maar biedt wel een effectieve bescherming tegen de gevaarlijkste HPV-types.

Condooms – een extra bescherming

Condooms, zoals Wingman-condooms, bieden een belangrijke bescherming tegen veel seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder HPV. Aangezien HPV echter niet alleen via lichaamsvloeistoffen, maar ook via huidcontact in het intieme gebied kan worden overgedragen, bieden condooms geen volledige bescherming.

• Ze bieden effectieve bescherming tegen veel soa's, maar verlagen alleen het risico op HPV-overdracht.
• Moeten ook bij orale seks worden gebruikt, omdat HPV de mond- en keelholte kan infecteren
• In combinatie met de HPV-vaccinatie de beste bescherming tegen infectie

Kortom: de HPV-vaccinatie is de beste bescherming tegen de gevaarlijkste HPV-types, terwijl condooms het risico op besmetting verder verminderen. Wie beide combineert, beschermt zichzelf optimaal tegen infectie en mogelijke gevolgziekten. Als je meer wilt weten over het juiste gebruik van condooms, vind je handige tips in onze brandstore.

HPV-test, behandeling en genezing

Omdat HPV vaak onopgemerkt blijft, zijn regelmatige onderzoeken essentieel om mogelijke cel-veranderingen in een vroeg stadium op te sporen. Vooral voor vrouwen is het HPV-uitstrijkje bij de gynaecoloog een belangrijk onderdeel van kankerpreventie.

Hoe wordt HPV getest?

Omdat HPV vaak geen symptomen veroorzaakt, blijft een infectie vaak onopgemerkt. Daarom zijn regelmatige tests belangrijk om mogelijke cel-veranderingen in een vroeg stadium op te sporen.

• Vrouwen: HPV-uitstrijkje bij de gynaecoloog, meestal in het kader van het preventief onderzoek
• Mannen: geen gestandaardiseerde HPV-test, maar onderzoek bij afwijkingen mogelijk

Kan HPV worden genezen? 

Het virus zelf kan niet worden genezen, maar het immuunsysteem kan het vaak zelf elimineren. In ongeveer 90% van de gevallen wordt een HPV-infectie binnen twee jaar door het lichaam zelf bestreden, zonder dat behandeling nodig is.

Er zijn echter ook gevallen waarin het virus jarenlang of zelfs decennia in het lichaam blijft. Dit komt vaker voor bij bepaalde hoogrisico-HPV-types die op lange termijn celveranderingen kunnen veroorzaken. Vooral wanneer het immuunsysteem verzwakt is, neemt het risico toe dat het virus blijft bestaan en mogelijk voorstadia van kanker ontstaan.

Daarom zijn regelmatige preventieve onderzoeken zo belangrijk. Hoewel het virus zelf niet kan worden behandeld, kunnen cel-veranderingen of genitale wratten gericht worden verwijderd om gezondheidsrisico's te minimaliseren.

Behandelingsmogelijkheden

Aangezien er geen specifieke medicijnen tegen HPV bestaan, is de behandeling erop gericht om mogelijke symptomen en gevolgen van de infectie te minimaliseren.

• Genitale wratten kunnen worden verwijderd, bijvoorbeeld door bevriezing, lasertherapie of crèmes.
• Regelmatige kankerscreening is cruciaal om cel-veranderingen in een vroeg stadium op te sporen en tijdig te behandelen.

Bescherm jezelf tegen HPV

HPV is een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen, die vaak onschuldig blijft, maar in sommige gevallen ernstige gevolgen kan hebben. De beste preventie is HPV-vaccinatie, regelmatige tests en het gebruik van condooms als extra bescherming.

Zo bescherm je jezelf:

• Laat je vaccineren: de beste bescherming tegen gevaarlijke HPV-types!
• Gebruik condooms om het risico op infectie te verminderen.
• Ga regelmatig naar kankerscreening (vooral als vrouw).

Zorg voor veilige seks en probeer nu het Wingman-proefpakket en ervaar zelf hoe gemakkelijk ze te gebruiken zijn en geniet van maximale bescherming en comfort!